Die Chatten

Die Lage von Mattium -  Hauptort der Chatten

Tacitus äußert sich in seiner Gemania folgendermaßen zum Stammesgebiet der Chatten: "Nicht zu den Völkerschaften Germaniens möchte ich die Leute rechnen, die das Dekumatenland bebauen, wenn sie sich auch jenseits von Rhein und Donau angesiedelt haben; gallisches Gesindel und aus Not Verwegene eigneten sich den umstrittenen Boden an. Bald darauf wurden der Grenzwall angelegt und die Wachen vorgeschoben; seither gilt das Gebiet als Vorland des Reiches und Teil der Provinz. Weiter nördlich beginnt mit dem herkynischen Walde das Land der Chatten; sie wohnen nicht in so flachen und sumpfigen Gebieten wie die übrigen Stämme, die das weite Germanien aufnimmt. Denn die Hügel dauern an und werden erst allmählich seltener, und so begleitet der herkynische Wald seine Chatten und endet mit ihnen."

Die Chatten sind also laut Tacitus nördlich des Limes im herkynischen Walde anzusiedeln, der oftmals mit der Rhön und anderen Mittelgebirgen gleichgesetzt wird. Dort, wo die Mittelgebirge enden und die norddeutsche Tiefebene beginnt, ist zweifellos nicht mehr das Gebiet der Chatten. An chattischen Ortsnamen sind nur Mattium und der Fluss Adrana erhalten. So berichtet Tacitus in seinen Annalen vom Feldzug des Germanicus, "dass alles durch Alter oder Geschlecht wehrlose Volk stehenden Fußes gefangen oder niedergemacht wurde. Die Wehrmannschaft war über die Adrana geschwommen und widersetzte sich den Römern, die begannen eine Brücke zu bauen. Dann mit Wurfgeschütz und Pfeilschüssen verjagt, versuchten sie vergebens zu verhandeln, und nachdem einige zu Germanicus herüber geflohen waren, gaben die anderen ihre Gaue und Dörfer preis und zerstreuten sich in die Wälder. Germanicus steckte Mattium, den Hauptort des Volksstammes, in Brand und verheerte das flache Land und kehrte nach dem Rhein."

Das populärste und wohl gleichzeitig auch umstrittenste Thema der nordhessischen Frühgeschichte ist wohl die Lage Mattiums beziehungsweise die Frage, welche Stadt oder welches Dorf heute auf den Trümmern Mattiums steht. So wurde Mattium schon bei Franken und Wetter an der Wohra vermutet. Auch Marburg wurde schon von eifrigen Volksetymologen als Mattium auserkoren. 1697 unter Landgraf Karl behauptete Winkelmann in seiner Beschreibung des Fürstentums Hessen, dass alte Mattium sei in Metze zu finden. Freilich sei hier erwähnt, dass Landgraf Karl nur allzu gern versuchte, eine Vormachtstellung von Hessen-Kassel unter den Nachfolgestaaten der alten Landgrafschaft Hessen historisch zu begründen. Andere behaupteten wiederum die Wüstung des alten Mattium läge zwischen Ober- und Niedervorschütz, wobei diese beider Dörfer als Warten, also als Vorposten, gedacht waren. Jenes Mattium sei dann bekanntlich durch Germinicus zerstört, doch die Überlebenden hätten an Ort und Stelle des heutigen Metze eine neue Siedlung errichtet. Lange Zeit dachte man auch, Maden sei die Nachfolgesiedlung von Mattium. Hierfür sprach neben der lautlichen Ähnlichkeit die lange Tradition Madens als Gerichtsstätte. Genauere sprachwissenschaftliche Untersuchungen ergaben jedoch, dass unter Berücksichtigung der Lautverschiebungen aus Mattium allein ein Metze geworden sein kann, wenn gleich bis auf den heutigen Tag keine archäologischen Beweise aufgebracht werden konnten.

Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts wurde bei Niedenstein die Altenburg entdeckt, eine gewaltig befestigte Höhesiedlung. Nun meinten alle, die Altenburg sei die Ruine Mattiums, doch schied auch sie nach Untersuchungen mit der C-14-Methode aus, da die Altenburg offensichtlich noch aus der Keltenzeit stammte. Nun sahen sich wieder die Metzer als legitime Hauptstadtbewohner, doch sei gesagt, dass Ableitungen von Ortsnamen her nur geringe Aussagekraft haben, da Dörfer nur geringe Kontinuität aufweisen. Daher leiten die Forscher Mattium auch vom kleinen Bach Matzoff ab, denn die Namen der meisten Bäche und Flüsse haben sich seit den Kelten kaum verändert. Nun behaupten doch ernsthafte Wissenschaftler Metze liege an der Matzoff, was freilich gänzlich falsch ist, denn bekanntermaßen heißt jener Bach in Metze Rhein und wird erst in Kirchberg zur Matzoff. Was liegt daher näher als die Idee, Kirchberg sei das alte Mattium, denn der Name Kirchberg entstand freilich erst in christlicher Zeit und verdrängte eine vorherigen heidnischen, ja chattischen Namen. Allerdings meinen andere wiederum, die die Altenburg oder Metze für Mattium halten, den Wartberg zwischen Gleichen und Kirchberg lediglich für eine Warte, also einen Vorposten, Mattiums. Freilich wird dies durch das kostbar ausgeschmückte frühmittelalterliche Grab, welches direkt auf dem Kirchberg unter der Kirche gefunden wurde, bestätigt. Ansonsten rühmt sich noch Fritzlar damit, dass die ältesten Fundschichten der Büraburg wohl noch aus spätchattischer Zeit stammen und diese Gauburg wohl die Nachfolgerin des zerstörten Mattium sei. Allein der kleine Ort Geismar behauptet nicht, dortige Ausgrabungen hätten das alte Mattium entdeck, denn freilich wurde diese Siedlung nie zerstört und Geismar hat bekanntlich schon einen anderen Platz in der Stammesgeschichte gefunden.

Bei der Problematik Mattium sollten aber auch die Mattiaker noch einmal erwähnt werden. Die lautliche Ähnlichkeit mit Mattium ist offensichtlich und die Mattiaker werden als Teilstamm der Chatten angesehen. So kommt zwangsläufig der Gedanke, es müsse doch einen Zusammenhang geben. Mattium liegt nach Tacitus nördlich der Adrana. Die Adrana wird meistens mit der Eder gleichgesetzt, eine Tradition ganz im Sinne von Landgraf Karl. Mit Verweis auf eine eventuelle griechische Herkunft des Namens Adrana, wird die Adrana jedoch auch mit der Lahn gleichgesetzt, denn sie entspräche im Gegensatz zur Eder der Vokabel Adrana, die ein gemächlich fließendes Gewässer bezeichnet. Die Lahn ist den Mattiakern schon deutlich näher und auch dort findet sich ein Metzerbach, der ebenfalls sprachhistorische Rückleitungen auf Mattium zulässt.
Über die Mattiaker berichtet Tacitus in der Germania folgendes:
"Die Ehre und Auszeichnung alter Bundesgenossenschaft hat bis heute Bestand; denn kein Zins demütigt sie, und kein Steuerpächter presst sie aus. Frei von Lasten und Abgaben und einzig Kampfzwecken vorbehalten, werden sie wie Wehr und Waffen für Kriege aufgespart. In gleicher Abhängigkeit steht der Stamm der Mattiaker. Denn die Hoheit des römischen Volkes hat sich auch jenseits des Rheines und jenseits der alten Reichsgrenzen Achtung verschafft. So haben sie Gebiet und Wohnsitz auf germanischer Seite, doch Herz und Gesinnung bei uns. Im Übrigen gleichen sie den Batavern, nur dass Bodenbeschaffenheit und Klima ihres Landes sie mit noch größerer Lebhaftigkeit begabt haben."

Die Mattiaker bewohnen also das germanische Gebiet östlich des Rheines, also das Gebiet um das heutige Wiesbaden. Direkt gegenüber von Mogontiacum, dem heutigen Mainz, lage die Siedlung Aquae Mattiacae. Daher wurde Mattium auch schon in Wiesbaden vermutet. Hinzu kommt noch ein Mattíkón in den Berichten des Ptolemaios, dessen Lage allerdings so vage beschrieben ist, dass es nahezu überall im heutigen Hessen liegen könnte. Unklar ist auch, ob es mit Mattium oder den Aquae Mattiacae identisch ist. Den Namen Mattiaker versucht man häufig mit "die Leute aus Mattium" zu übersetzten. Wenn man allerdings Mattium in Nordhessen und die Mattiaker in Südhessen lokalisiert, so entdeckt man schnell das Problem einer großen Lücke. Manche meinen nun Mattium und die Mattiaker seien beide nach einem nicht überlieferten Fürsten namens Mattius benannt, doch löst sich so das geographische Problem nicht. Andere vermuten in den Mattiakern selbst ein Fürstengeschlecht mit Mattium als Hauptort. Dies sei das neue Herrschgeschlecht, nachdem die Bataver abgesetzt worden wären, wie Tacitus in der Germania berichtet:
"Von allen diesen Stämmen sind die Bataver am tapfersten. Sie bewohnen einen Streifen am linken Ufer und in der Hauptsache die Rheininsel. Ursprünglich ein Zweig der Chatten, zogen sie wegen inneren Zwistes in die jetzigen Wohnsitze, wo sie dem römischen Reiche einverleibt werden sollten."
Nun heißt es weiterhin, dass sich Mattiaker und Bataver nicht nur in ihrem Bündnis mit Rom sehr ähnlich sehen. So denkt man schnell, dass Bataver und Mattiaker einen Ursprung haben müssten. Die Bataver jedoch siedelten direkt an den Mündungen des Rheins, also weit entfernt von Chatten und Mattiakern. Doch denke man sich nun die Chattvaren hinzu. Chattvari bedeutet Männer der Chatten. Sie sind ein Teilstamm der Marser und siedeln zwischen Rhein, Ruhr und Lippe. Marser und Chatten standen in der Varus-Schlacht als Verbündete beieinander und es sind keine Streitereien und Gegensätze dieser Völker bekannt. Fügt man nun die Gebiete der Bataver, Marser, Chatten und Mattiaker zusammen, so erhält man ein geschlossenes Siedlungsgebiet, deren Ausgangspunkt wohl das Gebiet der Chattvaren war.

Was allerdings Mattium war, ist ebenfalls unklar. Die Bezeichnung Hauptort sagt nur, dass es besonders wichtig gewesen ist. Man darf sich Mattium jedoch keineswegs als größere, städtische Siedlung vorstellen, denn Städte waren bei den frühen Germanen nicht vertreten. So denken manche, es handle sich bei Mattium um den Sitz eines Fürsten oder Herzogs. Andere wiederum denken an ein Stammesheiligtum und verweisen auf den chattischen Priester Libes, der im Feldzug des Germanicus, auf dem auch Mattium zerstört wurde, gefangen gesetzt wurde. Wieder andere meinen Mattium wäre kein Ort sondern ein größerer Bezirk, in dem sich gleichermaßen Heiligtümer, Fürstensitze und so weiter befänden, doch von Mattium wird eindeutig gesagt, dass es in Brand gesteckt wurde, was man sich eigentlich nur bei Siedlungen und Häusern vorstellen kann. So ist letztendlich zu sagen, dass bezüglich der Lage und Natur Mattiums nahezu alles im Dunkeln liegt.

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